Trolleybus Gent 11 (serie 1-20)

Na aandringen van de overheid om de trolleybus als nieuw Belgisch exportproduct te promoten en daardoor de binnenlandse economie te steunen, koos men er medio jaren 80 in Gent voor om van buslijn 3 een trolleybuslijn te maken. De trolleylijn van 8,5 kilometer lengte werd aangelegd op het traject PTT Mariakerke - Korenmarkt - DC (Diensten Centrum) Gentbrugge. In 1984 werd een proeftrolleybus gebouwd. Het was een Van Hool AG280T met een elektrische installatie van ACEC (Ateliers de Constructions Électriques de Charleroi). De trolley heeft van maart tot en met begin augustus 1985 met het nummer 83 in het Duitse Solingen in de lijndienst gereden en is later gesloopt.

In 1987/88 bouwde Van Hool voor Gent een serie van twintig trolleybussen van het type AG 280T met ook een elektrische installatie van ACEC. Zij kregen de nummers 01-20 en hadden de Gentse kleuren wit en blauw met een geel/oranje bies onder de ramen. Bijzonder was de bestemmingsaanduiding aan de voorzijde. Op de bestemmingsfilm waren beide eindpunten, PTT Mariakerke en DC Gentbrugge onder elkaar vermeld, een verlichte pijl gaf aan naar welk eindpunt de bus reed.

Door diverse oorzaken werd de trolleylijn pas op 25 maart 1989 in gebruik genomen. Er werd maximaal om de 6 minuten gereden. Er waren plannen om lijn 3 te verlengen, maar daar is niets van terecht gekomen en de frequentie werd later ook verlaagd naar maximaal om de 7,5 minuut.

In 1991 werden de trolleybussen in de De Lijn kleuren wit en grijs met gele banen geschilderd. In verband met wegwerkzaamheden waren er diverse perioden dat de trolleys niet konden rijden.

Vanaf medio 1996 werd een viertal Gentse trolleys verhuurd aan Arnhem waar grote behoefte was aan gelede trolleys voor lijn 5. In afwachting van de levering van acht gelede trolleys, die later door de GVM in Arnhem bij Van Hool werden besteld, was er slechts een gelede trolleybus (de 201) beschikbaar. De Gentse 17, 15 en 10 kwamen in Arnhem met de nummers 225-227 in dienst maar gingen, omdat ze slecht voldeden, al na een jaar naar Gent terug. De vierde trolley, de Gentse 03, die het Arnhemse nummer 228 had, bleef tot medio 1999.

Nadat er in Gent eerst plannen waren voor de aanschaf van nieuwe trolleybussen viel echter in het voorjaar 2009 het besluit de trolleyexploitatie te beëindigen en met hybride bussen te gaan rijden. Op 14 juni 2009 reden de trolleys voor het laatst. Van de trolleybussen gingen de 01 t/m 03, 05 t/m 07, 09, 12 t/m 17, 19 en 20 naar Plovdiv in Bulgarije waar ze de nummers 120 t/m 134 kregen. In oktober 2012 werd daar de trolleybusexploitatie ook beëindigd.

Drie Gentse trolleys werden bewaard. De 08 werd museumbus bij de Belgische museumorganisatie META (eerst in rijvaardige staat, maar nu als statisch object) en de 11 bij een particulier in Luik. De 11 ging in 2012 tijdelijk naar Solingen en werd daar af en toe voor ritten gebruikt.

In mei 2017 werd de 11 naar de stalling van de STA in Arnhem overgebracht. De 10 (ex Arnhem 227) staat in Weelde, België, en zal naar alle waarschijnlijkheid gerestaureerd worden. Komst naar Arnhem zit er echter niet in.

Verslag rit Gent 11 tijdens de verhuizing naar Meinerswijk op 26 februari 2021.